Definicja
Aby móc mówić o klimacie potrzebne są wieloletnie obserwacje pogody, prowadzone codziennie. Na ich podstawie oblicza się między innymi średnie miesięczne i roczne wartości temperatury powietrza i sum opadów. Są to podstawowe elementy niezbędne do charakterystyki klimatu. Kiedy chcemy powiedzieć, jaki klimat charakteryzuje dany obszar musimy wziąć pod uwagę średnią roczną temperaturę powietrza, przebieg temperatury w ciągu roku - wartości najwyższe i najniższą oraz okresy ich występowania), roczną amplitudę temperatury powietrza, roczną sumę opadów i ich rozkład w ciągu roku. Wyznacza się również okres wegetacyjny, który jest bardzo ważny. Jest o to liczba dni, w ciągu których średnia temperatura powietrza była równa lub większa pięciu stopniom Celsjusza. Ma to ogromne znaczenie cywilizacyjne - od okresu wegetacyjnego bowiem zależy jak dużo plonów jest zbieranych z danej uprawy - czy są one zbierane raz do roku, dwa, a w niektórych rejonach naszej planety nawet częściej, na przykład ryż. Mapy elementów klimatu pozwalają na charakterystykę klimatu na większym obszarze oraz na wyróżnienie obszarów o podobnym klimacie, czyli na wskazanie regionów klimatycznych.